Je krijgt een kwadraat als je een getal met zichzelf vermenigvuldigt: .
Je krijgt een macht als je met steeds hetzelfde getal vermenigvuldigt: . Reken je zo'n getal uit, dan wordt de uitkomst machtig groot: .
Je spreekt van machtsverheffen en je zegt "3 tot de macht 5", of kortweg "3 tot de vijfde". is een macht met grondtal en exponent .Een kwadraat zoals is een macht met grondtal en exponent .
Je kunt ook de machten berekenen van een breuk:
Je kunt ook de machten berekenen van negatieve getallen. Let op de rekenvolgorde: en
Verder zijn er rekenregels:
Het samennemen of korter schrijven van machten heet herleiden.