De periode van een periodiek verschijnsel is de lengte van het kortste interval op de horizontale as dat hoort bij het deel van de grafiek dat zich steeds herhaalt.
In de grafiek zie je een zich herhalende golfbeweging. Er zijn verschillende intervallen voor de periode mogelijk:
Voor de lengte van het interval waarop de grafiek zich herhaalt is het niet belangrijk uit welk deel van de grafiek het interval komt. Die lengte is altijd gelijk als de grafiek zuiver periodiek is.
Als op tijdstip een bepaalde uitkomst voorkomt, komt diezelfde uitkomst ook voor op , waarin een geheel getal is.
Het aantal periodes per tijdseenheid heet de frequentie: